História de uma cidade

Entre todos os animais que habitam a Terra o homem é, sem dúvida alguma, o que de maneira mais importante tem vindo a intervir como agente modificador dos ecossistemas e, de um modo mais geral, da biosfera.
- De que modo vem o homem intervindo na biosfera e quais as consequências dessa intervenção?
- Desde quando e até que ponto vem alterando o equilíbrio ecológico da Terra, ameaçando acaso a sua própria sobrevivência?

“Era uma vez…uma cidade americana, onde a vida palpitava em harmonia com o seu ambiente. Situava-se entre quintas prósperas, com searas e pomares onde, na Primavera, havia muitas flores brancas nos campos verdes. Ao longo dos caminhos havia magníficas árvores que encantavam os muitos viajantes que chegavam à cidade, atraídos pela sua beleza.
Mesmo no Inverno, muitas aves vinham a berma das estradas comer as bagas e a extremidade das ervas secas, emergindo das neves. A região era famosa pela abundância e variedade dos pássaros e pelo peixe abundante dos seus rios.
Mas uma estranha praga alastrou por toda a zona e tudo começou a mudar. Apareceram doenças misteriosas nas aves e noutros animais. Os próprios habitantes começaram a sentir-se doentes e um estranho silêncio desceu sobre a cidade. Os pássaros desapareceram e a Primavera ficou silenciosa. A vegetação dos caminhos tornou-se acastanhada e seca e os rios mostravam-se sem vida.
Nas goteiras e entre as vigas dos telhados, havia manchas de um pó branco e granular que, algumas semanas antes, tinha caído como neve sobre as casas e os prados, os campos e as águas.
Não havia feitiço…Eram as próprias pessoas que tinham feito aquilo.”
Resumo de "Uma fábula para amanhã" de Rachel Carson



A poluição não é, em boa verdade, um problema específico do mundo de hoje.
Quando o homem vivia em grutas e nelas acendia fogueiras para preparar os alimentos e proteger-se do frio, certamente que o fumo lhe irritava os olhos e lhe afectava os brônquios; e sem dúvida que nas cidades medievais a propagação das doenças e o número de mortos nas grandes cidades se acentuava com a acumulação dos lixos nas valetas das suas ruelas.
Mas se é verdade que o homem pode considerar-se desde o início um agente poluidor pelo menos desde o momento em que começou a fazer uso da sua primeira aquisição, o fogo – foi com a extraordinária expansão das actividades humanas, surgidas com a Revolução Industrial e sob pressão de um número sempre crescente de consumidores, que as agressões ecológicas pela poluição passaram a assumir aspectos realmente novos.
Na verdade, até ao advento da era industrial as causas da poluição residiam fundamentalmente nas águas de utilização doméstica e, regra geral, por inexistência de adequados sistemas de esgotos, devido à sua contaminação microbiológica.
Com a expansão industrial e o desenvolvimento técnico -científico que veio permitir ao homem uma mais intensa exploração dos recursos materiais, nomeadamente das terras aráveis, surgiu uma multiplicidade de produtos que, de uma maneira ou outra, veio introduzir mudanças indesejáveis nas características do ar, da terra e da água.
Mas os mais graves problemas da poluição – aqueles com que hoje se enfrenta a humanidade -estão associadas à introdução de tecnologias muito recentes, na sua maior parte desenvolvidas praticamente a partir da Segunda Guerra Mundial. É destas tecnologias que na verdade resulta a avassaladora produção das emanações e resíduos poluentes que têm vindo a alterar de maneira mais significativa o meio natural, comprometendo os recursos biológicos dos ecossistemas e a saúde das populações, nomeadamente, a das cidades superpovoadas.